Дорога, дорога, все время ползущая (идущая? бегущая? каждому - свое...) утекающая назад и неуловимая, как время, благословенная Фарлэнгом дорога. Пока дорога, пока караванная тропа, пока безопасные места. Только небо темнеет и взлетают над барханами крохотные воронки песка, предвещая бурю. Буря в пустыне - это страшно. Наверное. Нам же не придется бороться за жизнь с тоннами песка, километрами ветра и жестоким любопытством природы, проверяющей нас на прочность. Великолепная Тесса найдет, что противопоставить разбушевавшейся стихии, и это будет уют, прохлада и безопасность нерукотворного дома. Даже два их внезапно появились там, где и материала для стоительства-то никогда не было, один для людей, другой для верблюдов. Они хоть и корабли пустыни, а и кораблям иногда нужна тихая гавань, особенно в такую погоду...
читать дальшеЧасы бури пролетели незаметно. Альмансор, играя на флейте, услаждал наш слух затейливыми восточными мотивами до тех пор, пока уважаемый Назий не вплел в них свою Калинку-Малинку на гуслях, после чего все прислушались к шороху песка по крыше и стали думать, а кто ж нас откапывать-то будет? Оказывается, при необходимости дом может снабжаться невидимым слугой, который, не прошло и часа, освободил нашу дверь и принялся откапывать верблюдов.
Как дивно изменился ландшафт после бури! В ожидании верблюдов самый любопытный народ решил пройтись и оглядеть новый пейзаж. Вот, скажем, какая интересная воронка в песке - раньше таких не было! - наверняка успел подумать уважаемый Назий, в очочки рассматривая новообразование, как вдруг начал погружаться в песок, аки в воду, только помедленнее немного. Стоящие чуть дальше однопартийцы не преминули последовать за ним. Даже дом, послуживший надежнейшим укрытием во время бури, сильно просел на одну сторону. Внезапно это разжижение песка прекратилось, и он начал на глазах застывать как бетон. "Спасайся кто может!" - промелькнуло у каждого в голове. Альмансор и Тесса взлетели, ловкий хоббит взобрался по веревке на крышу дома, я выбралась благодаря божественной помощи Фарлэнга... "А кто не может?!" - не менее быстро возник вопрос у доблестного Пустынного Орла, уже утонувшего в песке чуть ли не по плечи. Но ему с крыши дома была кинута веревка, и постепенно он, словно барон Мюнхаузен, вытащил себя сам из этого странного песка. Песок же между тем в одном месте вспучился, и оттуда вылетел кабанчик - без единой щетинки, но со стеклянным гребнем и неплохими когтями на лапах. Уважаемая Тесса, видимо, несколько перестаралась с воздушными кульбитами, если смогла попутать это упитанное животное с Костяным Червем (или очень сильно жаждала встречи с последним), но, тем не менее, с криком "Ах вот ты какой, Костяной Червь!" она начала бить зверушек. Да, их оказалось несколько, они выскакивали на нас с разных сторон, и оказалось, что стеклянный гребень у них не просто так, а для стрельбы огненными лучами. Ну да все равно, какие же кабанчики устоят, если против них вылетает одна Магесса, выходит один Воин, выглядывает из-за трубы один хоббит, влезает на крышу одна священница и руководит всем процессом один принц? Да никакой, ни домашний, ни дикий, ни пламенный кабан пустыни. Ужасные заклинания, смертоносные камешки для пращи, беспощадное честное железо и Духовное Оружие, (конечно, несопоставимое по мощности со Священной Мастерской Табуреткой, но, как оказалось, действующее на Мастера столь же благотворно), быстро покончили с нашествием Пятачков-переростков. Им, правда, удалось несколько поджарить Назия и поцарапать ядовитыми лапками Орла (что-то орлы нынче низко летают... к дождю, должно быть), но разве ж это проблема для милости Фарлэнга? Пара возложений рук - и Орел был как новенький!
На стойкого же господина Назия и возлагать ничего не пришлось, сам отряхнулся от пепла и пошел зарисовывать то, что осталось от кабанчиков. Оказывается, наш картограф особо увлекается монстрами, особенно их видом изнутри и всмятку. Мудрая Тесса, прояснив для себя круг интересов Назия, не позволила себе начать разбрасываться файерболами, а ограничилась негодующим изгибом прекрасной брови и фырканьем о разнице во вкусах. Назий пытался убедить ее, что это делается во имя науки и заработка, а ее портрет рисовался под влиянием настороения и неземной красоты, но леди была непреклонна и не позволила сбить себя с толку праздной болтовней.
А потом была долгая дискуссия - проехать ли пару часов в темноте или остановится там, где застала ночь, то есть не в оазисе, а посреди пустыни? Конечно, столь могущественной магессе, как Тесса, все равно было, где ставить дом, но запасы священных фиников у нас подходили к критическому уровню, поэтому решено было, что надо доехать до оазиса, до воды, до финиковых пальм! Кстати, и ночью ничего не случилось, что немало удивило путешественников.
Продолжение следует.