Дело о бегущем тушканчике.

Странная вещь - любовь. Некоторые ее ищут всю жизнь, но так и не находят. Некоторые ее встречают лишь для того, чтобы потом всю жизнь пытаться убежать от нее. А некоторым она буквально по дороге попадается. Так повезло... (Повезло? Ну, будем надеяться...) нашей мудрой Магессе и благородному Восточному Принцу. Да, романтическая обстановка пустынных оазисов - с их шелестом величественных пальм, тихим журчанием воды, шорохом песка и прекрасной пустынной луной, освещающей все это великолепие - располагает к возвышенным чувствам. Вот Принц уже дозрел до стихоплетства. Поэтическое произведение, естественно, было посвящено и вручено Тессе. А наутро вездесущий Назий с финиковой пальмы наблюдал, как эта парочка уединилась в оазисе и долго, долго разговаривала, а напоследок принц галантно поцеловал Тессе ручку. Сердце невысоклика было разбито! Но он мужественно не подал вида...

К вечеру мы успели добраться до очередного оазиса. Оазисы в этой пустыне словно специально расположены так, чтобы до них можно было добраться за день. Лично я вижу в этом милость Фарлэнга, заботящегося о путешественниках, таких, как мы. Традиционно оазис был осмотрен, Тесса поставила дом, Назий добыл финики. Продолжение было менее традиционным.

- Надеюсь, уважаемые господа не будут возражать, если я возьмусь немного подежурить? Скажем, часов до 12 ночи? - неожиданно поинтересовалась Тесса.

Это было странно, поскольку дежурили у нас обычно Назий и Пустынный Орел, но возражений с их стороны не последовало - кому не охота поспать лишний часок?

Тесса отправилась наружу.

Назию тоже не спалось. Была ли виновата в этом духота, тяжесть в желудке от фиников или смятение чувств, неизвестно. Однако через некоторое время он тоже встал и вышел из домика.

На крылечке Тессы не было.

- Вот и доверяй женщинам караульную службу! - скорее с грустью пробормотал Назий и уселся возле двери. - Даже лучшие из них... Эх...

Он не побеспокоился о том, куда она могла деться - что беспокоится о магессе, которая одним движением прекрасного пальчика может превратить в кровавое месиво любого! Бродит небось вокруг дома, мечтает... А тут еще звезды так рассветились... Назий вздохнул, достал лист бумаги и при этом неверном свете принялся составлять карту звездного неба - и память о красивой ночи, и оплата... Вдруг какое-то движение привлекло его внимание. Прямо на Назия из пустыни бежал какой-то зверек. "Монстр!" - мелькнула первая мысль, но тут он разглядел, что это всего-навсего смертельно испуганый тушканчик. Он бежал прямо на полурослика, от неожиданности замершего столбом, молнией промелькнул мимо него и влетел в чуть приоткрытую дверь. Опомнившись, Назий заглянул в дом - тушканчика не было видно, словно сквозь землю провалился.

- Что-то тушканчики нынче разбегались... - пробормотал он, цепляя на нос очки и отыскивая след зверька на песке. - К чему бы это? Или к кому бы?

След был четкий. Он вел к тушканчиковой норке неподалеку от дома. Возле норки обнаружился и еще один след - сапогов на магических шпильках, не проваливавшихся в песок.

- Ну разумеется... Хотя можно было бы найти и менее экзотический способ доставить любовную записку принцу. И более удобное время. И - оптимально - вообще этого не делать...

Назий вернулся обратно к крыльцу.

Тесса издали наблюдала за своим посланцем и кусала губы от досады. Причем она не могла понять, на кого досадовала больше - на посланника или на адресата. Но посланник через некоторое время вернулся домой, и магесса решила, что отыграться на нем она сможет прямо сейчас, а адресата оставит на десерт, и начала кидать камушки в норку несчастного, ни в чем не повинного тушканчика.

- Да ты бы еще файерболом запустила! - негодующе свистнул тушканчик, спешно прорывая черный ход и удирая через него в пустыню...

Продолжение следует...

---

И была ночь, и было утро - день третий.

Дорога, дорога, все время ползущая (идущая? бегущая? каждому - свое...) утекающая назад и неуловимая, как время, благословенная Фарлэнгом дорога. Пока дорога, пока караванная тропа, пока безопасные места. Только небо темнеет и взлетают над барханами крохотные воронки песка, предвещая бурю. Буря в пустыне - это страшно. Наверное. Нам же не придется бороться за жизнь с тоннами песка, километрами ветра и жестоким любопытством природы, проверяющей нас на прочность. Великолепная Тесса найдет, что противопоставить разбушевавшейся стихии, и это будет уют, прохлада и безопасность нерукотворного дома. Даже два их внезапно появились там, где и материала для стоительства-то никогда не было, один для людей, другой для верблюдов. Они хоть и корабли пустыни, а и кораблям иногда нужна тихая гавань, особенно в такую погоду...

Часы бури пролетели незаметно. Альмансор, играя на флейте, услаждал наш слух затейливыми восточными мотивами до тех пор, пока уважаемый Назий не вплел в них свою Калинку-Малинку на гуслях, после чего все прислушались к шороху песка по крыше и стали думать, а кто ж нас откапывать-то будет? Оказывается, при необходимости дом может снабжаться невидимым слугой, который, не прошло и часа, освободил нашу дверь и принялся откапывать верблюдов.

Как дивно изменился ландшафт после бури! В ожидании верблюдов самый любопытный народ решил пройтись и оглядеть новый пейзаж. Вот, скажем, какая интересная воронка в песке - раньше таких не было! - наверняка успел подумать уважаемый Назий, в очочки рассматривая новообразование, как вдруг начал погружаться в песок, аки в воду, только помедленнее немного. Стоящие чуть дальше однопартийцы не преминули последовать за ним. Даже дом, послуживший надежнейшим укрытием во время бури, сильно просел на одну сторону. Внезапно это разжижение песка прекратилось, и он начал на глазах застывать как бетон. "Спасайся кто может!" - промелькнуло у каждого в голове. Альмансор и Тесса взлетели, ловкий хоббит взобрался по веревке на крышу дома, я выбралась благодаря божественной помощи Фарлэнга... "А кто не может?!" - не менее быстро возник вопрос у доблестного Пустынного Орла, уже утонувшего в песке чуть ли не по плечи. Но ему с крыши дома была кинута веревка, и постепенно он, словно барон Мюнхаузен, вытащил себя сам из этого странного песка. Песок же между тем в одном месте вспучился, и оттуда вылетел кабанчик - без единой щетинки, но со стеклянным гребнем и неплохими когтями на лапах. Уважаемая Тесса, видимо, несколько перестаралась с воздушными кульбитами, если смогла попутать это упитанное животное с Костяным Червем (или очень сильно жаждала встречи с последним), но, тем не менее, с криком "Ах вот ты какой, Костяной Червь!" она начала бить зверушек. Да, их оказалось несколько, они выскакивали на нас с разных сторон, и оказалось, что стеклянный гребень у них не просто так, а для стрельбы огненными лучами. Ну да все равно, какие же кабанчики устоят, если против них вылетает одна Магесса, выходит один Воин, выглядывает из-за трубы один хоббит, влезает на крышу одна священница и руководит всем процессом один принц? Да никакой, ни домашний, ни дикий, ни пламенный кабан пустыни. Ужасные заклинания, смертоносные камешки для пращи, беспощадное честное железо и Духовное Оружие, (конечно, несопоставимое по мощности со Священной Мастерской Табуреткой, но, как оказалось, действующее на Мастера столь же благотворно), быстро покончили с нашествием Пятачков-переростков. Им, правда, удалось несколько поджарить Назия и поцарапать ядовитыми лапками Орла (что-то орлы нынче низко летают... к дождю, должно быть), но разве ж это проблема для милости Фарлэнга? Пара возложений рук - и Орел был как новенький!

На стойкого же господина Назия и возлагать ничего не пришлось, сам отряхнулся от пепла и пошел зарисовывать то, что осталось от кабанчиков. Оказывается, наш картограф особо увлекается монстрами, особенно их видом изнутри и всмятку. Мудрая Тесса, прояснив для себя круг интересов Назия, не позволила себе начать разбрасываться файерболами, а ограничилась негодующим изгибом прекрасной брови и фырканьем о разнице во вкусах. Назий пытался убедить ее, что это делается во имя науки и заработка, а ее портрет рисовался под влиянием настороения и неземной красоты, но леди была непреклонна и не позволила сбить себя с толку праздной болтовней.

А потом была долгая дискуссия - проехать ли пару часов в темноте или остановится там, где застала ночь, то есть не в оазисе, а посреди пустыни? Конечно, столь могущественной магессе, как Тесса, все равно было, где ставить дом, но запасы священных фиников у нас подходили к критическому уровню, поэтому решено было, что надо доехать до оазиса, до воды, до финиковых пальм! Кстати, и ночью ничего не случилось, что немало удивило путешественников.

Продолжение следует.

---

Начало великого пути.

Итак, наш отряд состоит из пяти человек и шести верблюдов. Ранним утром мы вышли из городских ворот, и перед нами раскинулась безбрежная пустыня: желтая - как глаза тигра, изменчивая - как неизбежность, жестокая - как любовь. "Подготовленные" принцем Альмансором к встрече со всякими милыми обитателями этой местности (как-то: разбойники, Костяные Черви, Хозяйка Пустыни и прочие по мелочи), никто как-то не торопился сходу лезть в это пекло. Альмансор пытался приучить нас к песку, сунув горсть в руку и призывая "почувствовать" его. Почувствовала. Горячий. Очень!!! Только Назию это оказалось нипочем. Мало того, что он сам загреб песка не поморщившись (может, у невысокликов не только ноги волосатые?! Или не у всех, а только у нашего? Не замечала, но надо будет приглядется...), он еще долго и упорно разглядывал его, будто надеясь, что песок сюда из Эльдорадо занесло. Мудрая Тесса вспомнила один обычай своей далекой страны - перед плаванием морю жертвуется кувшин хорошего вина. Правда, там он бросался с корабля, наши же люди оказались гораздо менее расточительными хозяевами - так полили понемножку, Тесса вином, а наш картограф достал из неохватных недр своего рюкзака (а интересно, у него есть его карта?!) целый бочонок пива и щедро ливанул на песок. "Бывааааааали дни весёёёёёёёлые!" - наглотался костяной червь песку с пожертвованиями и пополз к Хозяйке докладывать, какие непотребности творят новые пришельцы... Несмотря на все опасения, день прошел тихо. Мы двигались по Большому Караванному пути, и к вечеру добрались до оазиса, где и заночевали в отличном доме, воздвигнутом среди пустыни стараниями несравненной Тессы. На ужин хозяйственный Назий принес фиников, самолично только что нарванных с пальмы. Коварный голос с неба шептал ему, что еще очень хорош сок финиковой пальмы (сам Назий, впервые бывший в пустыне, об этом не знал), но рубить пальму хоббит не стал. А голос не стал настаивать - видимо, количество проступков картографа перед пустыней уже было сочтено достаточным для занесения его первым в Черный Список пустыни. Или Меню ближайшего монстра.

Взгляд Солнца, с утра лучом проникший в окно дома, остановился на прекрасной магессе, которая не вставая с постели сразу же приступила к заучиванию заклинаний. Зрелище это действительно было столь пленительным и великолепным, что неудивительно, что у светила нашлись конкуренты - Назий взялся "на глазок" набрасывать карту этой "Терра Инкогнита", со всеми ее долинами, возвышенностями и прочими живописными изгибами местности, а Восточный Принц возжелал получить ее (карту!) немедленно. Назий уперся, говоря, что на эту работу он не подряжался, что делал ее исключительно для себя, а принцу, если ему так необходимо, он новую нарисует. "Я привык иметь только оригиналы!" - высокомерно заметил принц. Оригинал в это время смущенно прикрывался книжкой и делал вид, что продолжает заучивать, но довольно розовел...



Продолжение следует...

---

Господи, ныне взываю к тебе!...

Аделаида. Ада. Имя, которое выбрала для себя я сама. Ад, который я тоже выбираю сама. Люди добрые, если вы есть, молитесь об Аде-Аделаиде! А я... я буду тоже молиться - об аде...

Нет, я священница не злого божества. Мой бог - Фарлэнг, бог дорог, может быть суров, но не беспричинно жесток. Ему не требуется устраивать ад на земле, его вполне устраивает текущее состояние дел (и даже большинства дорог). Ад сейчас со мной, во мне, и он сжигает меня изнутри. Возможно, если он будет и снаружи, если я туда попаду, то станет легче. Но самоубийство для священника еще бОльший грех, чем для простого человека. Поэтому я ввязалась в эту авантюру, ввязалась, даже не особо интересуясь целью путешествия, не торгуясь об оплате, не слишком задумываясь об опасностях и о тех мерах предосторожности, которые предпринял бы каждый здравомыслящий человек на моем месте, ввязалась, подзуживаемая мыслью о том, что это предприятие слишком подозрительно, чтобы выйти из него живой... на крайний случай, оно явно должно оказаться очень беспокойным, чтобы в голове оставались какие-то посторонние мысли. Однако они пока никуда не деваются.

Итак, мы - компания из пяти человек - идем в таинственный Заброшенный город, где нормальных людей не было уже тысячу лет, и наверняка не зря, и идем мы туда за не менее таинственной книгой, которая - как утверждает один из наших спутников, племянник местного султана Ааза бен Ааза - Альмансор - вдруг совершенно неожиданно понадобилась султану. Зачем может понадобится книжка, которую никто уже тысячу лет в глаза не видел? А когда видели в последний раз, с городом случилась какая-то катастрофа. Хотя я допускаю, что это всего лишь совпадение, и книжка появилась сама по себе, а город накрылся медным тазом сам по себе.

Да, я забыла представить моих спутников. Об одном - принце Альмансоре - я уже упоминала. Молод, красив (очень красив!), вроде даже умен - настоящий Принц из Восточной Сказки! В такого воистину можно было бы влюбится с первого взгляда - если бы не... Нет, нет, к Альмансору это не имеет никакого отношения, он поистине безупречен. На первый взгляд. Кстати, сам он не остался равнодушен к чарам прекрасной магессы Тессы. Очень красивая, умная и благородная госпожа, хозяйка маленького красного дракончика, очень разговорчивого. Чары ее обаяния подействовали даже на другого нашего спутника - полурослика-библиомана-картографа Назия Пивоварова. Когда Альмансор, будучи еще в столице, приглашал его посетить увеселения с танцовщицами, стойкий Назий отправился в библиотеку изучать древние карты и легенды, а тут растаял при виде несравненной Тессы. И, наконец, с нами Пустынный Орел. Нет, это не птица, это могучий воин. Утром, когда на восходе солнца мы встречались, чтобы двинутся в путь, он пришел бодрым и полным сил, несмотря на то, что накануне не проигнорировал приглашение все того же Альмансора все к тем же танцовщицам...



Продолжение следует...

---

Лебединая песнь Китти

Итак, явление следующее. Действующие и бездействующие лица те же, плюс нашедшийся брат Флориан, который к этому времени успел покрутиться в народе и выяснить, какие ставки и на кого принимают. Не желая рисковать деньгами, он пошел выяснить лично, что же делается в тюрьме. К этому времени оборотень уже достаточно давно не подавал признаков жизни, поэтому монах, которому явно не чужно ничто земное, пошел и с чистой совестью поставил деньги против разбойника, после чего вернулся обратно в тюрьму - видимо, проследить, чтобы убитый не ожил и не лишил его "честного" выигрыша. Правда, по дороге к главному месту событий Флориан заглянул еще в кабинет, и его внимание привлек большой сундук у стены. Не знаю, что он рассчитывал там найти и как этим воспользоваться, но там оказался один из тюремщиков, причем со своим табельным оружием, и как только крышка сундука была приподнята вездесущим монахом, с криком "Уйди! Уйди!" тюремщик начал в панике тыкать этим мечиком куда ни попадя. К счастью, у монахов длинные руки, и до него не достали. Нимало не обескураженный таким приемом (видимо, его часто так встречают), брат Флориан попытался поговорить с бравым воином, но тот твердо стоял на своем - размахивал мечом, кричал "Уйди! Изыди!", а как только сумел, обратно закрылся в сундуке. Видимо, такой результат переговоров никак не устраивал брата Флориана, и он снова открыл сундук, при этом улыбаясь своей самой - по его мнению - обаятельной улыбкой. Тюремщику же так не показалось, потому что на сей раз он действовал более решительно, сумев даже слегка ранить супостата, и с завидным самообладанием снова закрыл за собой крышку сундука, крепко держа ее с той стороны, чтобы незваные гости больше не могли потревожить его покой.

Я же в своих поисках тюремного начальства заметила две лестницы - вверх и вниз. Та, что вела вверх, оказалась лестницей на чердак, на котором ничего интересного не обнаружилось, и я пошла вниз, в подвал. Тени каких-то смутных - будто из прошлой жизни - видений об опасности подвалов пролетели перед моим внутренним взглядом... но, покрепче сжав светящуюся чернильницу и собрав волю в кулак, я рывком распахнула дверь. Это помещение оказалось целью моих исканий. Кругом было множество кнопочек, рычагов и прочих приспособлений для поднятия и опускания решеток, открытия и закрытия камер, и главное - был человек, который всей этой машинерией заправлял. Правда, как сразу огорошил он меня, он не сможет выпустить Маркуса, потому что, как мы могли убедиться сами, заключенный был непростой, и теперь исцарапанному и покусанному Маркусу предстоит как минимум неделя - до ближайшего полнолуния - карантина в самой удобной и комфортабельной камере его заведения. "Ну что ж, ничего не поделаешь! Товарищ сам пошел в тюрьму, его сюда никто не тащил", - подумала я и поспешила к леди Айрис предупредить, что сейчас поднимут решетки, а оборотень мог быть еще и жив. Хотя на самом деле трудно остаться в живых, если за дело берется она, леди Айрис - даже если она всего лишь читает лекцию по этикету. Видимо, Маркус оказался крайне нерадивым учеником, раз она захотела попробовать вкус его крови и, не долго думая, "слегка" дотронулась до одной из его ран! От такой "лекции" несчастный молодой человек плавно сполз на пол и едва не потерял сознание. И ему еще очень повезло, что их разделяла решетка, иначе, может, она бы вообще его всего облизала... до смерти... Конечно, потом она уверяла, что это произошло нечаянно, даже пыталась подсунуть ему какую-то таинственную бутылочку с якобы лекарством, но кто ж поверит в добрые намерения девушки, светящейся мертвенно-голубым светом с каплями крови на губах?! Вот и я бы на месте тюремного начальства - явно видевшего все, и эту сцену тоже - не поверила. А потому, не успела я сообщить все, что узнала о будущем нашего земляка и о том, что нам пора смываться, пока оборотень, если он еще жив, не очухался, как выход сзади нас был наглухо перекрыт каменной стеной, и нам всем было сообщено, что нас оставляют в тюрьме вплоть "до выяснения".

Леди Айрис была в шоке. Она не подозревала о скрытой системе наблюдения и надеялась, что ее небольшие опыты с некромантией и легкое свечение останутся незамеченными. Я, по зрелому размышлению, сообразила, что, когда Маркус схватил меня, то вполне мог испачкать мой костюмчик собственной кровью, и естественно, когда я - да еще и со светящейся чернильницей наперевес - явилась к начальнику тюрьмы, то он мог решить, что и я не в себе, и ранена оборотнем. А Маркус, немного пометавшись в поисках выхода и не найдя его - что неудивительно, все же это тюрьма, а не проходной двор! - сам, демонстративно игнорируя нас, зашел в камеру и потребовал обед - вина и мяса. "Пока не сырого!" - провидчески заметил он (меньше чем через неделю он проснулся среди ночи и увидел ЕЁ - прекрасную полную луну. Она была столь великолепна, что от восторга он замахал красивым длинным пушистым хвостом и завыл...). Мы же стали ждать тюремного доктора, который должен был засвидетельствовать, что у нас не было никаких контактов с бывшим заключенным-вервольфом, и что мы не опасны для общества. Но вместо доктора появился вездесущий брат Флориан! Вот кого бы мы хотели увидеть в последнюю очередь... Особенно в роли доктора!... К тому же, взявшись отмазать нас от тюремной пайки, он с треском провалил дело, по крайней мере, по отношению к леди Айрис. Почему-то никто не поверил, что голубое свечение - вещь совершенно обычная, и пришлось ей, каким-то образом выключенной начальником тюрьмы, ждать тюремного врача и священника, которые и сообщили ей, что она уже не человек, а почти ледяная нежить. Но больше всего она переживала из-за того, что теперь Харкан Лукас, "прекрасный молодой человек", вряд ли пригласит ее на прогулку по городу... Кстати, зря переживала, могла бы и попробовать, в конце концов, сам господин Лукас вовсе и не человек, а вольфвер - волк-человек. Как и его гости, которых он собрал на званый ужин, на котором я оказалась не только почетным гостем, но и в итоге главным блюдом. Но самое страшное не это. Самое страшное, что брат Флориан поступил в Кристал Холл, учиться на барда, и теперь периодически сотрясает эфир своими песнями, мешая мне спокойно жить после смерти! Пойду-ка я наведаюсь к нему...

@музыка: Cruachan

---

Записки с того света

Ну вот, я так и подозревала, что добром это может не закончиться! Теперь, оглядываясь назад в прошлое - хотя какое здесь назад-вперед, прошлое-будущее... один сплошной эфир... и даже не радио-... Ну, все по порядку.

Конечно, подвело нас в первую очередь любопытство. Видимо, настолько извечное, что даже сюда, в этот мир, столь далекий и чуждый нашему родному, оно протащилось за нами. Мы с леди Айрис пошли посмотреть на битву века между сбежавшим заключенным и бесстрашным и благородным героем, который практически в одиночку вступил с ним в неравный бой.

Уже почти от самой входной двери стали слышны крики о помощи. "Тяжело, наверное, приходится этому бедолаге-заключенному!" - подумали мы. Не могли же мы предположить, что благородный герой и спаситель будет крыть всё и вся таким отборным матом! Так что, думая, что с ним все в порядке, и заметив сбоку какой-то силуэт, леди Айрис решила выяснить, кто это и... исчезла. Вот она была, и вдруг ее не стало! Я даже заглянула за близлежащую дверь - комната как комната... Кабинет, скорее... Только какой-то подозрительный стук по стенам... У меня даже мурашки по телу пробежали! Нет, потом, конечно, разъяснилось, что это была леди Айрис под покровом невидимости, но тогда я пулей вылетела за дверь, вполне вероятно, что едва не прибив этой самой дверью свою спутницу. Ну, поскольку целью данного предприятия было созерцание грандиозной победы добра в лице таинственного благородного чужестранца над местным злом, и битва, судя по истошным воплям о помощи, явно подходила к концу, то я отправилась собственно к месту главного действия.

Да, картина, которая предстала моим глазам, могла изумить кого угодно. В узком коридоре между двух решеток, цепляясь за одну из них под самым потолком, висел - кто бы вы думали? - наш земляк, которого мы не видели с тех самых пор, как почти вместе вошли в город - Маркус! В порванной одежде, окровавленный, висел и ... нда, оказывается, это его лингвистические опыты мы слышали от самой двери. Никогда бы не подумала, что с виду вполне приличный джентльмен может знать такие выражения, которым и многие боцманы бы позавидовали! Я была так поражена, так поражена, что даже на всякий случай уточнила: "Молодой человек, а мы с вами раньше не встречались?" В ответ он выдал тираду, смысл которой сводился к требованию спасать его немедленно, но в таких выражениях!... Хорошо еще, что леди Айрис в этот момент еще не подошла. Конечно, она, как истинная леди, вряд ли поняла бы оттуда многое, но и остального было бы достаточно для смертельного оскорбления ее благородного слуха. Хотя, с другой стороны, наверное, Маркуса можно понять - когда тебя зажимает между решетками такая тварь, которая напала на него, еще и не так запоешь...

Тварь на самом деле была ужасна! Словно кошмарный волк более полутора метров в холке и с такими длинными лапами, что почти доставал забившегося под потолок Маркуса! Тот держался и отбрыкивался от ожившего ужаса из последних сил... Хотя если бы он немного сэкономил на ругани, возможно, сил у него было бы больше... Прямо на моих глазах тварь подцепила его за штанину и едва-едва не вытянула из ненадежного укрытия! Мне удалось через решетку слегка царапнуть волка по лапе, отчего он бросил Маркуса - что было в общем, наверное, неплохо, - но разъярился и начал грызть стальную решетку! И она поддавалась!!! Казалось, теперь только чудо могло спасти нас всех! И оно явилось...

Чудо явилось в виде - теперь я уже знаю это - нашей несравненной леди Айрис, которая, оставаясь невидима для всех, нанесла по волку магический удар. Правда, нельзя сказать, что он сильно повлиял на магическую - теперь я и это знаю - тварь. Он перестал на какое-то время прогрызать решетку... но вскоре принялся обратно, как будто ему не хватало железа в организме. Но у леди Айрис, нежной и хрупкой леди до мозга костей - был не один козырь в рукаве. После следующего заклинания волк, ну ладно, скажем прямо - оборотень - отступил от решетки. Подул пронизывающий ветер и в коридоре потемнело... Теперь ориентироваться можно было только по ругани Маркуса, лишь она была неизменна в этом мире. И ветер...

Я подумала, что, вполне вероятно, наш противник и в темноте видит ничуть не хуже, поэтому решила, что неплохо было бы несколько осветить поле битвы. Мне показалось, что я нашла такую неплохую люстру, но... видимо, Маркус плохо чистил свои ботинки, что они светились так слабенько. Но даже от такого хиленького свечения собственной обуви, как мне показалось, он на несколько мгновений потерял дар речи. Это были блаженные секунды без его криков!!! К сожалению, они продлились недолго. Потому что в следующий момент мы оба заметили, что в помещении светится не только башмак Маркуса, но и две изящные девичьи ручки, причем чудесным до дрожи голубоватым светом. Леди Айрис потом уверяла, что в этот момент у нее возникло чувство, что за ней наблюдают, причем тяжелым, идущим со всех сторон, взглядом. Не знаю, что она имела в виду, но мы-то наблюдали за новым, как нам показалось, действующим лицом просто во все глаза. Эти волшебные ручки взмахнули еще раз, и ... и с нашим врагом было покончено! Жизненные силы начали покидать его, и через несколько секунд он, уже почти бездыханный и почти человек, упал и больше уже не поднимался... А перед нами возникла наша спутница, леди Айрис, только вся в голубом свечении, от которого дрожь пробирала до костей. Только пылали нездоровым румянцем ее щеки... И только тогда наконец-то Маркус смог слезть с решетки не опасаясь за свою жизнь. Правда, за свою тут же начала опасаться я, потому что он схватил меня и начал трясти, периодически постукивая о решетку и требуя, чтобы я немедленно объяснила ему все, что здесь происходит. Некоторые - хотя это и недостойно их благородных предков - смеют утверждать, что мы обнимались. Ну, в общем, если девушка столь грубое обращение может хотя бы отдаленно принять за объятия, то, наверное, у нее сильные проблемы с личной и интимной жизнью. На собственное же счастье, Маркус не успел вывести меня из терпения, поэтому ему не довелось познакомиться с моим мечом. Но зато у него появилась чудесная возможность познакомиться - хотя бы бегло - с правилами этикета и поведения в обществе благородных дам Я пошла искать тюремное начальство, которое бы могло поднять решетку и выпустить нашего земляка, а бедный Маркус, еще не понявший, что он попал из огня да в полымя, остался в обществе нежно светящейся (и это все, что в ней на тот момент было нежного) леди Айрис. Уходя, я еще застала начало лекции и дальше припустила едва ли не бегом, несмотря на темноту в коридоре.

Сначала я еще раз заглянула в кабинет, в котором раньше стучало по стенам. В этот раз там стояла мертвая тишина. Благодаря темноте на столе обнаружилась чернильница, вполне неплохо светящаяся. Прихватив ее с собой в качестве импровизированного фонаря, я пошла дальше искать тюремщиков.

Особо памятливые читатели моих скромных записок могут задаться вопросом - а где же еще один наш земляк, небезызвестный монах Флориан? Вот приблизительно в это время он и появился на месте действия. Сначала он бродил вокруг тюрьмы, заглядывая в окна [ot]хорошо еще, что они были расположены на первом этаже, а то, если бы он опять начал лазить... игроки до конца модуля могли бы и не дожить со смеху [\ot], а потом, не сумев таким образом удовлетворить свое любопытство, все же зашел внутрь.



Продолжение по-прежнему следует...

@музыка: Rhapsody

---

Свободу слова бардам!!!!

Наша наи- Мастер, видимо, опасаясь гласности , демократии и следующих за ними перестройки с перестрелкой , загнала партийного барда буквально в резервацию! Но я и тут не буду молчать! И пускай никто, кроме меня самой и леди Айрис, не услышит меня сейчас! Потомки оценят!!!



Итак, где наши однопартийцы и чем заняты? Посмотрим на монаха Флориана: Человек - юноша лет шестнадцати

Наш монах с мальчиков перешел на юношей. Уже прогресс. Но все же 16 лет - это тоже маловато, за это тоже сажают. А лично я не собираюсь носить ему передачи! И в связи с ... хм... ориентацией брата Флориана возникает некоторое опасение за Маркуса - они ж вроде в одной гостинице собирались остановится?! Или Маркус для него ? Или уже "встретились два одиночества"?!



Сам же Маркус, явно набравшись нехорошего от "святого отца", тоже начал лазить. Пока, к счастью, не по окнам. Но тяга к акробатическим этюдам на высоте не может не настораживать - может, он и еще какие привычки Флориана переймет, если надолго останется в его обществе! Спасать надо человека! (Если, конечно, он еще человек. Если уже не человек, то можно и не спасать.) Да, желающие есть? Нет?! И с чего бы это? Куда катится этот мир!



Леди Айрис пошла выяснять судьбу своих денег - поставленного на заключенного 1 (прописью - одного) медяка. Чую, она за него будет биться до последнего. Не завидую я тому несчастному, который пытается обезвредить заключенного. Если наша наичестнейшая леди найдет их первая, боюсь, исход битвы будет предрешен... Нда, недорога жизнь человека... Едва не забыла - я ж тоже поставила медяк! Пойти, что ли, спасти титанического героя и легендарного воина, как нам характеризовал его букмекер? А то что-то он раскричался так, как будто его доедают...

---

Никто мне не пишет, ничего не комментирует, и вообще мой рассказ, видимо, никого не интересует. Значит, можно и не писать больше. Отлично.

---

Модуль подкрался незаметно...

Тяжела жизнь ! Только соберется он в свой законный выходной отдохнуть, прогуляться по природе в самом дальнем парке г.Москвы, приедет туда, простоянно проверяя, нет ли за ним хвоста и время от времени испуганно вздрагивая от особо громкого разговора за спиной, как вдруг словно из-под земли появляются двое из его ведомых и хватают за грудки с криком: "Я делаю заявку!" А у бедного и кубиков с собой нет, даже кинуть в неугомонных игроков нечем! Приходится проводить импровизированный модуль на свежем воздухе. Итак, над головой шелестели березы, осыпая нас своими семенами и всякими жучками, вокруг бродили белые и пушистые гули, поедая эти семена, но почему-то игнорируя жучков, газета, которую мы постелили на сомнительной чистоты скамейку, старательно впечатывала в наши платья свой текст, стремясь увековечить его в веках, а Кейт увлеченно допрашивала Мастера...

Бедная, бедная леди Айрис! Узнать такое об объекте своих грез наяву! Какая-то девушка, которую мы приняли на местную служанку, во-первых, оказалась вовсе не служанкой, а вполне обеспеченной и даже богатой особой, на данный момент находящейся под опекой нашего хозяина. А во-вторых, он собирается на ней женится - именно из-за богатства! Ну, это по словам леди Айрис. На самом деле девушка достаточно мила, так что вполне можно допустить, что не только по меркантильным соображениям. В третьих, что он, тиран и деспот, не разрешает ей переписываться с молодым человеком, которого она любит! И более того - даже бьет, если узнает, что она пыталась с ним связаться! Бедняжка сама показала синяки... Правда, леди Айрис, будто ослепленная этим великолепным господином Лукасом, не желает верить ничему плохому, что о нем говорят. Но, думаю, для собственного спокойствия она согласится быть посредницей в амурных делах своей основной конкурентки на сердце этого обольстителя...

Кстати, господин Харкан Лукас, как оказалось, вовсе и не хозяин этой гостиницы, а почти такой же постоялец, как и мы, только очень, очень почетный! Вообще это даже не его имя, а скорее почетный титул лучшего барда. Интересно было бы послушать, как он поет, если уж их привратник - такой милый "шкаф с андресолью" под два метра ростом (Мастер, как его зовут? У игрока-то память не бардовская, а девичья...) - может дать форы многим профессиональным бардам, которых я знала... И вообще, очень приятный товарищ, предупредил нас о ночных разбойниках и посоветовал не гулять до темноты. А как он двигается! Если бы он оказался еще и воином, то я не хотела бы оказаться его противником, мне моя жизнь еще может зачем-нибудь понадобиться. Мы немного поболтали с ним - для интересов дела... Приятно, когда они, эти интересы дела, совпадают с интересами .... (тщательно замазано).

Решили с леди Айрис осмотреться в городе. Неплохо. Местами очень красиво, особенно меня впечатляет водопад перед нашей гостиницей. Нашли как минимум одну местную "достопримечательность" - тюрьму. Там кто-то сбежал, и его ловят - один тюремщик и один чужестранец. Мы даже сделали ставки на то, кто победит - заключенный или чужестранец. Леди Айрис поставила на заключенного, а я - на чужестранца. В любом случае, мы в проигрыше не окажемся Хотя поставили всего по медной монетке А все-таки интересно своими глазами взглянуть на эпохальную битву, как нам уже успел ее охарактеризовать наш букмекер... И где-то сейчас бродит наш непредсказуемый монах? Может, опять где за нами шлепает?!

---

Вначале было...

Разрешите представиться - Китти Браун, бард и воин. На данный момент, конечно, больше бард, но обычно больше воин. Меня настоятельно попросили начать писать эти записки - видимо, на случай, если с нами что случится. А случится может что угодно, потому что мы попали в переплет. В очень серьезный переплет. И даже более того - в чужой мир...

Модуль начался с облома. С большого облома. "Вы обе - сказала Добрый Мастер , нацеливая на нас с Магессой указующие персты, - пристаете к каравану!". Мы обе начали радостно хихикать, уже и воображение заработало - целый караван... Ну и ладно, что на двоих, поделим как-нибудь... Кстати, и вторая - сильная - половина нашей партии, уже двигавшаяся с караваном, кажется, не имела ничего против... как тут нас и обломали: "Да не в этом смысле!". Эх, а еще

Все неприятности начались с тумана. С ночи, тумана и хлюпающих звуков на том месте, где должны были быть повозки нашего каравана. Но их не было... Как не было и людей - никого, кроме леди Айрис с ее вороном Гулем, да пары сумасшедших, один из которых, Маркус, заблудился даже не в трех соснах - в двух! и одном кусте, а второй - монах Флориан - залез на самую высокую из этих сосен и орал оттуда "Люди, где вы?" до самого утра. "Да здесь мы, внизу!" - ответили ему утром люди. Гуль, отправленный на разведку, наверняка покрутил крылом у виска. Я даже рада, что они не захотели идти с нами - "Уж лучше одному, чем вместе с кем попало" - сказал великий бард прошлого. Думаю, к попутчикам это тоже относится...

И уж тем более к однопартийцам, по отношению к которым первоначально, может, и были какие задумки... Ну да, ну да - если хотите рассмешить Доброго Мастера, расскажите ему о своих планах

Да, они, конечно, добрались до города раньше нас, и Флориан даже помог нам с леди Айрис сэкономить по 10 золотых на пошлине за вход, за что лично я ему благодарна - в пределах разумного, разумеется! И не надо крутиться вокруг, ежесекундно напоминая и требуя золотой - можно ж и получить! Лютней по лбу... Такая мелочность и меркантильность в современных мужчинах просто убивают! Нет бы попросил, скажем, поцелуй... у леди Айрис, разумеется! Она моложе, у нее наверняка харизма больше и вообще душа шире!!! Хотя, если учесть, что, не успев войти в город, этот якобы монах начал отлавливать на улицах мальчишек... и исключительно мальчишек, как будто там другого народа не было... И предлагать им денег - сначала спой ему песенку... потом перестань петь песенку... После третьего или четвертого мальчика мы задумались... Да что теперь об этом говорить, караван ушел! Леди Айрис уже, видимо, встретила того, кого искала и ждала всю жизнь! Видный, очень видный мужчина! Высок, строен, красив, бледен, черноволос, элегантен, обходителен, учтив до невозможности! Ну а что немного оборотень - так у каждого есть свои недостатки! Ну как тут не растаять трепетному девичьему сердцу?! Как не пойти за предметом обожания хоть на край света, хоть в бездну водопада, хоть к нему домой?! Правда, при этом непонятно - меня-то они зачем с собой утащили? Нет, я, конечно, не против за очень средние деньги оказаться в гостинице такого уровня... Хотя все равно все очень странно: и таинственный хозяин, так и не представившися нам, и гостинничная обслуга, странно усмехавшаяся, когда мы задавали вопросы о гостинице и о хозяине, а самое странное - как этот сумасшедший монах Флориан оказался среди них?! Разумеется, очень просто он оказался - следил за нами на улице. Но этого ему показалось мало - когда он увидел, куда мы пришли, он полез посмотреть в окно второго этажа! Все бы ничего, если бы этот же товарищ в другом модуле не совершил приблизительно похожий подвиг, который доставил нам не менее получаса искреннего веселья, и за что его персонаж был выведен из игры, а ему пришлось перегенериться. И тут все заново! Мы с Магессой (бывшей Добрым Мастером упомянутого модуля) чуть с дивана не попадали от хохота, причем она требовала, чтобы теперь Монаха послали в подвал, а она там его "табуреткой, табуреткой!" Мастер и другой игрок смотрели на нас с чувстом тяжелого недоумения и легкой жалости. Где-то я их понимала, но остановится было выше сил... Представляете себе наше возмущение, когда под видом "обслуживания в номерах" этот сумасшедший еще заваливается к нам?! Крутился, шумел, пытался запугать чем-то, что он якобы знает, а в итоге выпрыгнул в окно, сопровождаемый криком леди Айрис: "Хочешь, я поговорю с твоим трупом!" Не помню, дали ли нам ключ от нашего номера (да и нужен ли он будет? Хозяин настолько благороден и деликатен...), но закрыть на ночь ставни я обязательно попрошу... А еще лучше будет попросить другой номер, а то вдруг ей действительно захочется поговорить с трупом, а никого, кроме меня, рядом не окажется... Компания, однако...

К сожалению или к счастью, но мы ничего не знаем о нашем втором земляке, Маркусе... И может быть, уже ничего и не узнаем... Особенно если он не выучит Первое Правило Приключенцев: не надо лезть куда ни попадя одному - Добрый Мастер заготовил там монстров из расчета на всю партию. А так ведь сгинет в одиночку, и даже бард не воспоет его беспримерный подвиг - выйти с рапиркой против лютого вервольфа! Как бесстрашная оса, набрасывался он на жуткого зверя, нанося ему удар за ударом! Но против магии честная сталь бессильна... Остается только пожелать ему удачи!

Что будет дальше?

Лишь боги знают,

Всё боги знают,

Но молчат.

Что мнилось раем -

От солнца тает,

Поутру тает,

И снова - ад...